SpaceX es un fabricante de cohetes y una empresa de servicios de transporte con financiación privada. También conocido como Space Exploration Technologies, fue fundado por Elon Musk. SpaceX ha desarrollado un cohete reutilizable y un sistema de lanzamiento para reducir significativamente el costo del vuelo espacial. El 30 de mayo de 2020, SpaceX lanzó su primera misión tripulada, un vuelo de prueba llamado Demo-2 que envió a los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a la Estación Espacial Internacional (ISS). Un objetivo más elevado es tripular una misión espacial a Marte para 2024. Si bien la compañía se prepara para alcanzar nuevas alturas, hay mucha especulación sobre si Musk podría hacer pública su tecnología espacial. Sigue leyendo para obtener más información sobre esta empresa de tecnología espacial y si los inversionistas la verán alguna vez cotizar en bolsa en una oferta pública inicial (OPI).
Una descripción general de SpaceX
Musk fundó SpaceX en 2002 para cambiar la tecnología espacial y hacer posible la exploración a personas más allá de los astronautas entrenados. Con sede en Hawthorne, California, SpaceX tiene aproximadamente 7.000 empleados y sigue siendo una empresa privada.
La financiación de SpaceX provino inicialmente de Musk, quien utilizó la mayor parte del dinero que recibió de la venta de PayPal como capital para el proyecto. También recibió financiación de Founders Fund, Draper Fisher Jurvetson y Valor Equity Partners. En enero de 2015, Google y Fidelity invirtieron mil millones de dólares por una participación de poco menos del 10%.
Una innovación clave son los cohetes impulsores reutilizables de la compañía, que pueden volar hasta diez veces, aunque ninguno ha volado más de tres veces. La nave espacial Falcon 9 de la compañía cuesta $62 millones de dólares para reservar, mientras que una misión usando el Falcon Heavy cuesta $US 90 millones.
Relación con la NASA
SpaceX ha lanzado docenas de misiones desde instalaciones en California, Texas y Florida. En 2008, la NASA otorgó a SpaceX un contrato de $ 1.6 mil millones para entregar carga a la Estación Espacial Internacional (ISS). En mayo de 2012, Dragon – su nave espacial visitó la ISS, que marcó la primera vez que una nave desarrollada por una empresa privada lo hiciera. En septiembre del 2014, la NASA otorgó a SpaceX un contrato de $US 2.6 mil millones para transportar astronautas de la NASA al espacio. La NASA depende cada vez más de empresas privadas para servicios, en beneficio de SpaceX, Lockheed Martin, Boeing y Blue Origin, entre otros. Como se señaló anteriormente, SpaceX lanzó su primera misión tripulada el 30 de mayo de 2020, que envió astronautas de la NASA al Estación Internacional.
Los nobles proyectos de Musk
La compañía tiene como objetivo ahorrar en gastos de fabricación mediante la creación de cohetes reutilizables en lugar del estándar de la industria de cohetes de un solo uso, disminuyendo así el costo general de entrada al espacio. Cuando se consideran los objetivos interplanetarios, es uno de los objetivos más exaltados de Musk, incluso si no es su primer proyecto elevado.
El emprendedor en serie es quizás más conocido por cofundar el fabricante de automóviles eléctricos Tesla en 2003. También cofundó la empresa de servicios de pago en línea que más tarde se convirtió en PayPal. Otros proyectos notables incluyen The Boring Company, que tiene como objetivo excavar túneles debajo de las ciudades para aliviar la congestión del tráfico, y Neuralink, que está desarrollando interfaces para conectar el cerebro humano a las computadoras.
PayPal, que salió a bolsa en 2002, fue rápidamente comprada por eBay y luego regresó al mercado público en 2015. Las acciones de Tesla, por otro lado, debutaron en 2010. Con el historial de Musk, no sería sorprendente que SpaceX también se hiciera publica. Según la información proporcionada a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Musk posee el 54% de SpaceX y controla los derechos de voto por el 78% de las acciones.
Conveniencia de fabricación de SpaceX
SpaceX puede lanzar un cohete por $US 90 millones, en comparación con los $ 380 millones de dólares cobrados por sus rivales. El menor costo se debe en parte al énfasis en la fabricación interna. Por ejemplo, en lugar de gastar entre 50.000 y 100.000 dólares para comprar equipos de radio y otros equipos de comunicaciones, SpaceX pudo desarrollar equipos de forma interna por 5.000 dólares.
Como empresa privada, SpaceX está libre de las restricciones asociadas con la burocracia gubernamental que normalmente afectan a organizaciones como la NASA. Esto permite que Musk se mueva a una velocidad sorprendente, creando piezas y equipos rápidamente, asegurando los sitios de la plataforma de lanzamiento y contratando empleados de empresas y universidades de la competencia.
Una oferta pública inicial está tan lejos como un SpaceX Mars Landing
En 2018, SpaceX registró un estimado de $2 mil millones de dólares en ingresos por lanzamiento, en comparación con un total de la industria de $8 mil millones. Una nota de investigación publicada por Morgan Stanley en marzo de 2020 valoró a SpaceX en $US 52 mil millones, según su negocio de banda ancha satelital Starlink. Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones (COO) de la compañía, dijo que Starlink podría ser un candidato para una OPI derivada, pero Musk dijo que no pensó en tal movimiento.
Único en la historia de SpaceX son los contratos gubernamentales de la compañía, que es probable que Musk quiera mantener. Una oferta pública para la compañía en general podría disuadir la seguridad de futuros contratos gubernamentales, aunque la necesidad de la subcontratación de la NASA puede anular la decisión de rechazar SpaceX debido a una oferta pública.
Al operar de forma privada, SpaceX está libre de las cargas de la transparencia y los reclamos de los accionistas. Puede hacer lo que quiera, cuando quiera, para promover los objetivos de la empresa. La presencia de Boeing como empresa que cotiza en bolsa no ha impedido que el gobierno de los Estados Unidos haga uso de las tecnologías y servicios de la empresa.
Musk ha sugerido que SpaceX seguirá siendo privado, ya que los objetivos a largo plazo de la compañía entran en conflicto con las demandas a corto plazo de los mercados públicos y los accionistas. Shotwell dijo que SpaceX no podría cotizar en bolsa hasta que la compañía volara regularmente a Marte.
SpaceX espera enviar su primera misión de carga a Marte en 2022, seguida de una misión tripulada en 2024.
El argumento permanece: abrir SpaceX al público podría cambiar su misión fundamental a Marte en una misión con fines de lucro. No es probable que Musk aproveche los mercados públicos pronto para una OPI a menos que la financiación del gobierno de los EE. UU. o de inversores institucionales como Google caiga inesperadamente.
Conclusión
SpaceX sigue siendo una empresa espacial joven, que no es inmune a las presiones financieras. En enero de 2019, recortó el 10% de su fuerza laboral, lo que elevó la plantilla total a 6.400 empleados. Sin embargo, si la compañía alcanza su objetivo final de una misión histórica tripulada a Marte, Musk habrá elaborado otra historia de éxito asombrosa. Mientras tanto, la compañía está más preocupada por lograr más contratos gubernamentales y lanzamientos exitosos.
