McDonald’s Corp espera que 2021 sea el año en que entra en el mercado con el crujiente sándwich de pollo con el lanzamiento de tres versiones diferentes en los Estados Unidos, ya que adquiere cadenas como Popeyes de Restaurant Brands International por una parte del mercado en crecimiento.
La cadena de hamburguesas más grande del mundo confirmó a Reuters que planea lanzar su sándwich de pollo crujiente en versiones “clásica”, “de lujo” y “picante” el 24 de febrero. Todos contendrán un nuevo filete de pollo de carne blanca crujiente servido con pepinillos encurtidos en un rollo de papa tostado con mantequilla.
La nueva estrategia de McDonald’s se basa en parte de la popularidad a largo plazo de Chicken McNuggets, que se ha vendido desde la década de 1980, y los Spicy Chicken McNuggets de 2020 por tiempo limitado, que contribuyeron a las ventas comparativas de septiembre en EE. UU. que fueron las más altas en casi una década.
“Por muy común que sea el pollo, es un área de crecimiento. Quieres participar en ese crecimiento ”, dijo Mark Kalinowski, analista independiente de renta variable de restaurantes.
Pero para realmente competir en el mercado, McDonald’s debe superar los obstáculos operativos y estructurales, incluyendo la falta de freidoras a presión, y demostrar a los escépticos equivocados que dudan de que pueda igualar los sándwiches ofrecidos por proveedores de aves de corral puros.
“Apostaría mucho a que McDonald’s nunca va poder competir en el negocio del pollo”, dijo el consultor de marketing de restaurantes Chas Hermann sobre las adiciones al menú.
Una guerra impulsada por las redes sociales entre la empresa privada Chick-fil-A y Popeyes elevó el juego para la industria de la comida rápida después de que Popeyes lanzara su primer sándwich de pollo en agosto de 2019.
El sándwich de Popeyes se agotó rápidamente y generó picos sostenidos en su crecimiento de ventas comparable a partir de ese trimestre, lo que llevó a otras empresas a intentar seguir su ejemplo.
El crecimiento de Chick-fil-A en el sur también presionó a los franquiciados de McDonald’s allí, quienes presionaron por los nuevos sándwiches.
“Definitivamente mejorarán su sándwich de pollo. No ganará premios. Tendrán algunos de los mejores productos de marketing a su alrededor “, agregó Hermann sobre la medida de McDonald’s.
Al menos dos docenas de cadenas de restaurantes lanzaron sándwiches de pollo nuevos o mejorados en 2020, incluso cuando la pandemia de coronavirus interrumpió los suministros, los trabajadores y las operaciones, dijo la publicación comercial Nation’s Restaurant News.
Si el pollo crujiente de McDonald’s tiene éxito, una ubicación promedio podría vender hasta 150 sándwiches por día, dijo la analista de Credit Suisse Lauren Silberman.
En comparación, para un restaurante típico de Burger King, 40 unidades de un sándwich nuevo por día se consideraría muy exitoso, dijo.
McDonald’s también necesita mantener los costos bajos para atraer a los clientes existentes y competir con los sándwiches de sus rivales a $4 dólares.
PLATAFORMA DE POLLO
En su Día del Inversor el 9 de noviembre, el presidente de McDonald’s USA, Joe Erlinger, dijo que el sándwich era un “punto de partida” para una “plataforma de pollo” aún más amplia.
“Nuestros competidores de solo pollo aquí y en el extranjero tienen una marcada equidad y credibilidad. Desarrollar una reputación de pollo excelente representa una de nuestras mayores aspiraciones ”, dijo.
El sándwich McChicken existente también podría tener nuevos sabores, marketing y promociones, dijo Erlinger.
Los McNuggets de McDonald’s, que son procesados, rebozados, parcialmente precocinados y congelados antes del envío, son una cosa. Un filete de sabor fresco para vencer cadenas en su propio juego es otro.
“Tratar de asegurar que el pollo grande y espeso empanizado llegue a 14,000 tiendas puede ser difícil”, dijo el ex franquiciado Jim Lewis.
McDonald’s también carece de equipos utilizados por especialistas en aves de corral: ollas a presión y estaciones de empanado manual dentro de las tiendas.
Es “muy difícil hacer algo con el equipo que tienen y la complejidad que tienes en la cocina, es muy difícil manejar eso”, dijo el director de marketing de Restaurant Brands, Fernando Machado, sobre McDonald’s.
El pollo de Popeyes también se marina durante 24 horas en el restaurante, agregó.
“Si fuera fácil de hacer, podríamos hacerlo en Burger King”, dijo sobre la cadena de hamburguesas Restaurant Brands.
Pero la enorme escala de McDonald’s podría ayudarlo.
Hay alrededor de 13,846 restaurantes McDonald’s en los Estados Unidos, aproximadamente tantos como todos los locales de Chick-fil-A, Popeyes, KFC, Church’s, Wingstop, Zaxby’s, Bojangles y El Pollo Loco, propiedad de Yum, combinados.
“Los clientes tienen que pasar por dos o tres McDonald’s para llegar a un (Chick-fil-A) o un Popeyes”, dijo Richard Adams, consultor de franquiciados. “Esa es una oportunidad para atraer a esos clientes con un producto comparable”.
