Desde mediados de la década de 1980, el juego inspirado en charadas Pictionary ha vendido más de 38 millones de copias en 60 países, lo que lo convierte en uno de los juegos de mesa más vendidos en el mundo. Incluso ha obtenido la licencia de comedias de situación populares como “Los Simpson”, “Amigos” y “Los hechos de la vida”.
Pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que el juego no fue creado por un gigante de los juguetes, como Mattel o Milton Bradley, sino por Rob Angel, un joven camarero de Seattle, sin “experiencia en juguetes”, que simplemente tenía una gran idea que la hizo realidad.
Angel convirtió una tradición de noche de juegos semanal en un juego de mesa más vendido y lo convirtió a él y a sus socios en multimillonarios cuando vendieron el juego a Mattel por $29 millones de dólares. Angel, que ahora tiene 62 años, contó recientemente la historia de Pictionary en su libro “Game Changer”.
Noches de juegos
Después de graduarse de la Facultad de Negocios y Economía de la Universidad de Western Washington en 1981, y sin saber qué quería hacer para ganarse la vida, Angel se mudó con algunos compañeros de la escuela secundaria a su ciudad natal de Spokane, Washington, y trabajo como mesero.
Una noche, uno de sus compañeros de habitación sugirió que jugaran a un juego que él describió como “charadas en papel”.
“Dos jugadores por equipo. Un compañero de equipo dibuja una palabra al azar para su compañero de equipo, mientras que el otro jugador hace lo mismo con su compañero de equipo … La primera persona que adivine la palabra del boceto gana una ronda “, dice la descripción en” Game Changer “.
A Angel y sus compañeros de cuarto les gustó tanto el juego que empezaron a jugar “casi todas las noches”, según el libro, y sus noches de juego se hicieron cada vez más grandes.
″ [L] os juegos se volvieron aún más ruidosos y locos, con todos gritando nuestras conjeturas [sobre la palabra] al mismo tiempo, a veces hasta las tres o cuatro de la mañana ”, escribe Angel. “Nos convertimos en adictos a la noche de juegos”.
Al final, Angel dice que tuvo una “epifanía” de que el concepto haría un juego de mesa genial, e incluso se le ocurrió un nombre. Su inspiración vino de un diccionario colegiado de Merriam-Webster que guardaba en su mesita de noche y solía pensar en nuevas palabras para el juego: “Imágenes + Diccionario = Pictionary”, les dijo a sus amigos, según el libro.
El nombre se quedó.
Haciendo Pictionary realidad
Aunque Angel no podía dejar de pensar en convertir Pictionary en un juego de mesa, “no estaba listo para intentarlo”, le comento Angel a CNBC Make It.
Luego, en 1984, cuando Angel tenía 25 años, su madre le envió un paquete de ayuda (se había mudado a Seattle) con el juego Trivial Pursuit adentro. Al ver cómo un juego de preguntas y respuestas podía traducirse en un juego de mesa con cartas y piezas en movimiento, se dio cuenta de que había estado en el camino correcto con Pictionary.
“Ya podía ver Pictionary en el estante de una tienda. Fue fácil para mí visualizarlo sentado justo al lado de Trivial Pursuit ”, escribe.
Angel reclutó a dos socios para que lo ayudaran a lanzar la empresa: su compañero de trabajo Gary Everson y un amigo, Terry Langston. Dice que les preguntó a sus antiguos compañeros de habitación de Spokane si estaban interesados en participar, pero todos aprobaron.
Con un préstamo de $35,000 dólares del tío de Angel, Angel, Everson y Langston formaron Angel Games, Inc.
Durante meses, Angel, Everson y Langston se acurrucaron en el pequeño apartamento de Angel en Seattle, al que lo llamaron “Pictionary Headquarters”, para trabajar en el desarrollo del juego y el empaque. Crearon prototipos de decenas de piezas de juego y superaron varios retrasos en la fabricación y el diseño. Finalmente, Pictionary estaba programado para lanzarse el 1 de junio de 1985.
Pero una semana antes de la fiesta de lanzamiento en un café local, su imprenta dijo que no podía clasificar las 500.000 tarjetas de juego que había producido. Entonces Ángel y sus dos socios tuvieron que hacerlo a mano.
“Alquilamos cinco mesas plegables de dos metros y medio y las colocamos en el apartamento formando un laberinto”, escribe. Clasificaron las tarjetas, numeradas del uno al 500, en cajas de zapatos de repuesto que Angel había convencido al Nordstrom local para que le diera.
“Vivíamos de cerveza, pizza y poco sueño. Tomó 16 horas al día durante seis días, pero lo logramos ”, escribió Angel sobre el incidente en Instagram el 25 de mayo.
Angel también recuerda haber recibido el primer gran cheque de Pictionary. En el otoño de 1986, aproximadamente un año después del lanzamiento de Pictionary, las ventas aumentaron. En ese momento, Angel y sus socios estaban cumpliendo pedidos de alrededor de 10,000 juegos a la vez.
Angel seguía sirviendo mesas, ganaba $500 dólares al mes y conducía un Mercury Monarch de hace 10 años. Luego, su socio le entregó su primer cheque de $ 179,000 dólares, dice Angel. (Eso equivaldría a más de $420,000 dólares en la actualidad).
Al principio, Angel pensó que era una “broma”. “Yo estaba como, ‘Santa Madre’. Esto apenas está comenzando”, dice.
Hora de vender
Angel y sus socios hicieron crecer Angel Games y Pictionary durante 17 años.
“No iba a permitir que nadie me dominara a mí ni a mi futuro financiero. Así que nos mantuvimos involucrados ”, dice Angel.
En 1994, Hasbro compró los derechos norteamericanos de Pictionary como parte de un acuerdo para adquirir Western Publishing, uno de los socios de licencias de Angel Games.
Angel y sus socios obtuvieron licencias de los derechos de Pictionary desde el principio, mientras que también producían programas de juegos de televisión basados en Pictionary, junto con 10 versiones del juego de mesa, incluyendo a Pictionary Jr. y versiones derivadas de “Los Simpson” y “Austin Powers”.
Pero para el año 2000, Angel y sus socios estaban envejeciendo y querían pasar más tiempo con sus familias. (Angel tenía 42 años en ese momento, estaba casado y tenía tres hijos).
Finalmente estaban listos para vender.
Después de semanas de negociaciones, Mattel compró Pictionary por $29 millones de dólares.
Angel cree que su historia debería servir de inspiración para cualquier persona que tenga una idea, pero que solo necesite un empujón para empezar.
Cuando creó Pictionary, “no tenía activos. No tenía conocimiento. No tenía idea de lo que estaba haciendo ”, dice. “Si yo puedo hacerlo, les garantizo que todos los demás pueden”.
