Antes de unirse a Apple, Tim Cook ocupó varios puestos impresionantes en las principales empresas de tecnología: un mandato de 12 años en IBM, así como puestos ejecutivos en Intelligent Electronics y Compaq.
Durante su tiempo en Compaq, que entonces era el vendedor de PC más grande del mundo, Cook ya había rechazado a los reclutadores de Apple varias veces, pero su persistencia finalmente dio sus frutos un día.
Cook decidió que al menos debería reunirse con Steve Jobs, le dijo a Charlie Rose en 2014. “Steve creó toda la industria en la que estoy”, dijo, y agregó que Jobs estaba “haciendo algo totalmente diferente”.
Cuando los dos se conocieron por primera vez, Jobs explicó su estrategia y visión para Apple. Describió un producto que revolucionaría el mundo de la informática, un diseño que sería diferente a cualquier computadora vista antes. (El producto más tarde resultaría ser el iMac G3 de enorme éxito: el Macintosh lanzado en 1998, que puso al diseñador Jony Ive en el mapa).
Cook estaba intrigado. Aunque había sido feliz en Compaq, su encuentro con Jobs le dio una perspectiva nueva y emocionante. “Me contó un poco sobre el diseño, lo suficiente como para interesarme mucho”, le dijo a Rose. Se marchó convencido de que trabajar con una leyenda de Silicon Valley como Jobs sería el “privilegio de su vida”.
Cook tenía algunas dudas en el fondo de su mente, pero no eran lo suficientemente grandes como para disuadirlo de aceptar el trabajo.
“Cualquier consideración puramente racional de costos y beneficios se alineó a favor de Compaq, y las personas que mejor me conocieron me aconsejaron que me quedara en Compaq”, dijo Cook en su discurso de graduación de 2010 en la Universidad de Auburn. “Un director ejecutivo al que consulté estaba tan convencido de ello que me dijo que sería un tonto dejar Compaq por Apple”.
Pero Cook sabía que rechazar un trabajo en Apple habría significado rechazar la oportunidad de ser parte de algo especial.
“Siempre había pensado que seguir a la manada no era algo bueno, que era algo terrible”, dijo Cook. “Pero miré los problemas que tenía Apple y pensé, ya sabes, puedo hacer una contribución aquí. Así que, de repente, pensé: lo estoy haciendo. No tiene sentido. Y sin embargo, mi instinto me dijo, adelante. Y escuché a mi instinto “.
En marzo de 1998, Jobs contrató a Cook, de 37 años, como vicepresidente senior de operaciones mundiales, con un salario base de $400 mil dólares y un bono por firmar de $500 mil dólares.
En ese momento, Apple no era un lugar donde mucha gente quisiera trabajar. La empresa estaba casi en quiebra y la moral de los empleados era baja. Cook sabía muy bien que estaba heredando un lío.
Dado el considerable trabajo de revisión de la fabricación y distribución de Apple, Cook terminó siendo una de las mejores contrataciones de Jobs. Con experiencia en adquisiciones, no podría haber encajado mejor para Apple y para Jobs personalmente.
″ [Cook] tuvo la misma visión que yo ”, dijo Jobs a Walter Issacson, autor de la biografía“ Steve Jobs ”. “Podríamos interactuar a un alto nivel estratégico y yo podría olvidarme de muchas cosas a menos que él viniera y me hiciera un ping”.
Fue un partido perfecto.
